Gli Odontoceti

Chiamate anche balene dentate, gli Odontoceti sono caratterizzati dalla presenza di denti generalmente conici ed in numero molto variabile secondo le specie (da 2 a 250 denti), in qualche specie i denti rimangono addirittura dentro le gengive. Hanno un cranio simmetrico ed un solo sfiatatoio.
In molte specie la zona sopra il muso è occupata dal “melone", una zona globulosa che contiene una massa oleosa e cerosa, importantissima per l'orientamento di questi animali e per la ricezione dei suoni. Delle 13 specie presenti nel Mediterraneo 10 appartengono alla famiglia dei Delphinidae, 2 a quella degli Ziphidae ed una a quella degli Physeteridae, il Capodoglio, due si aggiunge la Cogia di Owen che però è solo segnalata sporadicamente.