Lunghezza del carapace:80 / 140 cm. Peso adulti: tra i 105 ed
i 159 kg.
E' la Tartaruga marina più comune del Mediterraneo. Carapace
a forma di cuore. Due placche prefrontali ed un becco corneo molto
robusto. Due artigli su ogni pinna anteriore. Deposita sulle spiagge
tra le 64 e le 198 uova che hanno un'incubazione tra i 45 e i
65 giorni. Gli ambienti di riproduzione sono ormai limitatissimi
per il disturbo umano dovuto al turismo balneare.
Alla nascita è lunga circa 5 cm.
Si nutre di molluschi, crostacei, pesci e meduse.
Di forma allungata, di colore marrone rossiccio; alcuni esemplari
sono più scuri. I giovani possono avere bordi dello scudo
seghettati.
Nell'Arcipelago, fino agli anni '70 del secolo scorso, la testuggine
veniva ancora catturata per farne spezzatino e brodo di tartaruga
(venduto anche nei ristoranti) e per trasformare il carapace in
souvenir per i turisti.
Specie minacciata dall'inquinamento marino e dalla riduzione degli
habitat di nidificazione.
